मान्सूनच्या प्रतीक्षेत असलेल्या पुणे शहरासमोर आता पाणीटंचाईचे संकट उभे राहण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. शहराला पाणीपुरवठा करणाऱ्या धरणांमधील उपलब्ध साठा मर्यादित राहिल्याने प्रशासनाने परिस्थितीवर बारकाईने लक्ष ठेवण्यास सुरुवात केली आहे. सध्या उपलब्ध असलेला पाणीसाठा आगामी काळासाठी पुरेसा ठरणार की नाही, याबाबत चिंता व्यक्त होत आहे.
महानगरपालिकेच्या पातळीवर पाणीपुरवठ्याचे नियोजन करण्यासाठी बैठका सुरू असून, उपलब्ध पाण्याचा वापर अधिक काळ टिकवून ठेवण्यासाठी विविध उपाययोजनांचा विचार केला जात आहे. पिण्याच्या पाण्याला सर्वोच्च प्राधान्य देत इतर वापरांवर मर्यादा आणण्याचा पर्याय प्रशासनासमोर आहे.
शहरातील पाणीवापराचे प्रमाण लक्षात घेता, पुढील काही दिवसांत पाणीपुरवठ्याच्या वेळा कमी करणे, काही भागांमध्ये पर्यायी दिवशी पाणी देणे किंवा व्यावसायिक वापरावर निर्बंध आणणे अशा उपाययोजनांचा विचार होऊ शकतो. याबाबतचा अंतिम निर्णय प्रशासनाच्या सविस्तर अहवालानंतर घेतला जाणार आहे.
दरम्यान, पावसाचे आगमन लांबल्यास परिस्थिती अधिक गंभीर होऊ शकते. त्यामुळे नागरिकांनी आतापासूनच पाण्याचा काटकसरीने वापर करावा, वाहन धुणे, बागांना अतिरिक्त पाणी देणे किंवा इतर अनावश्यक वापर टाळावा, असे आवाहन करण्यात येत आहे.
विशेषतः स्विमिंग पूल, वाहन धुलाई केंद्रे, बांधकाम प्रकल्प आणि मोठ्या प्रमाणात पाणी वापरणाऱ्या व्यावसायिक आस्थापनांवर निर्बंध लागू होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. पाण्याचा प्रत्येक थेंब जपण्याची गरज निर्माण झाल्याने प्रशासन आणि नागरिक या दोघांचीही जबाबदारी वाढली आहे.
१५ जूननंतर पाणीवापराबाबत काही महत्त्वाचे निर्णय जाहीर होण्याची शक्यता असून, पुणेकरांनी संभाव्य निर्बंधांसाठी मानसिक तयारी ठेवावी, असे संकेत महानगरपालिका प्रशासनाकडून देण्यात येत आहेत. मान्सून वेळेत आणि समाधानकारक झाला तर परिस्थिती सुधारू शकते; मात्र तोपर्यंत पाणी बचत हाच सर्वात प्रभावी उपाय मानला जात आहे.
